赤西仁が語学留学を決意したころのＫＡＴ-ＴＵＮは、まだデビュー作品「Real Face」に点火した炎が燃え盛るばかりの頃。“ポストＳＭＡＰ”などと噂され、“これからが本番”といった、不思議な時期だった。
活動休止の記者会見に、多くのメディアや一般人から「納得いかない」や「よくわからない」などといった厳しい意見が上がっていた。おそらく、ほとんどの人が「語学留学が理由ではないだろ？」っと思っていたはず。そのようなことから「活動休止」ではなく「そのまま引退？」などと噂されることもしばしば。実際、私も「もう復帰はないんだろうな…」っと感じていたうちの一人である。
そもそも私が、ＫＡＴ-ＴＵＮを知ったのは、仲間由紀恵主演のドラマ「ごくせん」。おそらく、多くの人がこのドラマで「ＫＡＴ-ＴＵＮ」、いや、赤西仁と亀梨和也の存在を知ったことであろう。ドラマの視聴率と主役格の生徒を好演した２人の人気は比例してうなぎのぼり。その後、亀梨は次ドラマ「修二と彰」、赤西は「アネゴ」をそれぞれ好演し、みるみるうちにスーパーアイドルへと成長。赤西・亀梨の２人を導火線として「ＫＡＴ-ＴＵＮ」の名前に火がついたといっても過言ではない。
※でも私は知っている。赤西・亀梨の前に、メンバーの中丸雄一がＢＩＧドラマに出演していたことを。「白い巨塔」で片瀬梨乃の息子役を演じていた彼は、今でも鮮明に記憶に残っている。っということは、いい仕事をしていたということではないか？（ただし、彼が「ＫＡＴ-ＴＵＮ」のメンバーだということを知ったのは、赤西・亀梨の存在を知った後のことではあるが…「ＫＡＴ-ＴＵＮ」のファンというわけではないが、“次世代のジャニーズを担うグループ”として注目していたので、人気沸騰中の赤西仁の一時活動休止のニュースは正直ショックだった。赤西・亀梨のツートップがあってこそ、あそこまでの「ＫＡＴ-ＴＵＮ旋風」が巻き起こったように思っていたからだ。決してほかのメンバーの魅力が足りないわけではないのだが、スパイスが足りないカレーのような感じなのである。「モーニング娘。」でいうならば、後藤真希や安倍なつみの抜けた感じだ。
さらに「ＫＡＴ-ＴＵＮ」は、担当キャラの区分がしっかりしていたので、“華”や“人気”だけでなく、「ワイルド＆セクシー」なキャラの赤西が抜けるのは、やはり淋しい気がした。
時は流れ、赤西復帰の報道を知る前。感じていたことがある。
・ドコモのイメージキャラで赤西を見ることが出来た時「ドコモはまだ赤西くんが使えるんだ〜。そりゃ、契約期間があるから当たり前だけど、これってある意味プレミアム！？ドコモさんってばラッキーじゃない？契約はいつまでなんだろう。それが切れたら、もう彼は見られないのかな…」
※結局、復帰することにはなったけど、やっぱりドコモはチョット得したんじゃないかと思う（笑）
そんなことを感じながらも、近頃ではすっかり彼を忘れていた私。だが、極最近のＴＶコマーシャル「リアルフェイスのＤＶＤ」を見ていた時に気づいたことがあったのだ。
「なんで、活動休止中の赤西仁のコマが多いんだろうか？」だが、「復帰」とまでは思わず、先に書いた“ドコモ”さんのように、人気のあった
“赤西のプレミアム”を売りにしたいだけかと思ったのだ（赤西君を見れるのはもうコレだけ！みたいな…）。
っが、しかし…
「あの作り方の狙いは“復帰”だったのね…」私のように、赤西の存在を微妙に忘れかけていた人間でも「赤西仁」を思い出す。ちょっとしたサブリミナル効果である。帰国会見を聞けば、復帰の話しは随分前に決まっていたというではないか。っということは、活動復帰のちょっとしたサポート（赤西を思い出させる・忘れさせない）といった戦略（推測）は、見事に成功したということだろう。企てた裏の仕掛け人が誰だか知らないが、リスペクトをおくりたい★
■ちなみにひとこと―
赤西仁の活動休止記者会見の時も、帰国＆復帰報告の会見の時も、私的には「あまり納得いかない…」という印象だった。
なのに、メディアの扱いは大違い。
休止会見の時は→「大人気ないですねー」っと中傷。
復帰会見の時は→「大人っぽくなりましたねー」っと絶賛。
同じ様子でも、状況次第で印象は変わる。“世間の目”とは厳しいものである…。
■最後に―
彼の今後への決意などはまだ感じ取れないままではあるが、「ＫＡＴ-ＴＵＮ」に赤西仁が必要ということだけは確か。今後の快進撃に期待したい。
よろしければ「ポチッ」っとしていってください☆
ちえブログ広場：「お金の増えワザ＆貯めテク」編
「かんたん節約レシピ」編にて
厳選ブログに採用されました（＾＾）☆
「クリック↓にて“応援”ヨロシクお願いします！」
▽会見時に「ＮＹで打ち合わせした」って言ってたけど↓この時かな？
